Fevereiro é um mês de festas, mas também deve ser lembrado como um mês de cuidados com os pequenos. Nessa linha, o dia 15 foi instituído como o “Dia Internacional de Luta contra o Câncer Infantil”, com o objetivo de deixar um alerta para a doença, que ainda é a principal causa de morte, entre crianças e adolescentes, de 1 a 19 anos, no Brasil, e a segunda causa de óbito, neste grupo etário, de acordo com estudos do INCA em 2022.
O câncer infantojuvenil tem sintomas silenciosos e que, na maioria das vezes, se confundem com sinais de diversas doenças comuns na infância, como febre, manchas roxas pelo corpo e dor óssea, tornando o diagnóstico precoce um grande desafio, principalmente, por se tratar de uma doença tempo-dependente, ou seja, quanto mais demorado o diagnóstico, menor a chance de cura.
No Brasil, o tempo entre a percepção de sintomas e a confirmação diagnóstica do câncer infantojuvenil é longo e, por isso, muitos pacientes chegam ao tratamento em fase avançada da doença. Ainda de acordo com a pesquisa, cerca de 80% dos pacientes, que iniciaram o tratamento da doença, chegaram ao hospital sem diagnóstico.
Os principais tipos de câncer infantojuvenis são as leucemias -câncer da medula óssea, tumores do sistema nervoso central e linfomas -tumores do sistema linfático. Os tumores embrionários -neuroblastoma, tumores renais e retinoblastoma- acometem, em sua maioria, as crianças, enquanto, em adolescentes de 15 a 19 anos, são mais frequentes os tumores epiteliais, tais como tireoide e carcinomas, e os melanomas.