Só no Brasil somam-se, aproximadamente, seis milhões de pessoas com deficiência intelectual e, no mundo, esse número chega a 3% da população total. Fundada em 1968 por Eunice Kennedy Shriver – irmã do 35° presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy Jr – para desenvolvimento do indivíduo e de sua sociedade, a Special Olympics tem como filosofia dar oportunidade a todos os atletas, independente do nível de habilidade, promovendo diversas competições, em todas as regiões do mundo, durante todo o ano.
Há três décadas no país, o programa é conduzido por voluntários e por meio de treinamentos esportivos e competições de qualidade, melhorando a vida das pessoas com deficiência intelectual e, consequentemente, a vida de todas as pessoas que as cercam. Com mais de 50 mil atletas que se dividem em treinamentos e competições durante o ano em nove estados brasileiros, as Olimpíadas Especiais Brasil buscam a inclusão da pessoa com deficiência intelectual através do esporte e com suporte para a família e a comunidade, inclusive nas escolas.
Para que a inclusão aconteça por toda a comunidade, a sala de aula é uma grande aliada, por isso, as Olimpíadas Especiais Brasil encabeçam, dentre outras frentes de atuação, o programa Escolas Unificadas, uma plataforma de educação e esporte desenhada para construir um ambiente inclusivo na instituição, de aceitação e respeito, que capacita jovens para se tornarem agentes de mudanças nas comunidades. Hoje, o programa atua nos estados de São Paulo, Rio de Janeiro e Pernambuco, com 330 escolas cadastradas, intituladas Escolas Unificadas.